Солженицын начал работу над рассказом летом 1959 года в Крыму, куда его пригласили друзья по казахстанской ссылке супруги Зубовы, и завершил в декабре того же года. Произведение основано на реальных событиях: после реабилитации автор действительно жил и преподавал в деревне Мильцево (в рассказе — Тальново) и снимал угол у Матрёны Васильевны Захаровой (в рассказе её фамилия изменена на Григорьеву). Солженицын называл рассказ «полностью автобиографичным».
Первоначальное авторское название — «Не стоит село без праведника» (по русской пословице). По предложению Александра Твардовского, редактора журнала «Новый мир», название было изменено на «Матрёнин двор» — чтобы оно не звучало нравоучительно. Рассказ был впервые опубликован в журнале «Новый мир» № 1 за 1963 год. Это второй рассказ Солженицына, появившийся в этом журнале (после «Одного дня Ивана Денисовича»). Действие разворачивается на фоне советской деревни середины 1950-х годов — эпохи «оттепели», когда страна только начинала выходить из сталинского мрака.
Персонажи
- Матрёна Васильевна Григорьева — главная героиня, пожилая деревенская женщина. Добросердечная, бескорыстная, безотказная труженица. Всю жизнь работала в колхозе, потеряла мужа и шестерых собственных детей, воспитала приёмную дочь Киру. Она является воплощением народной праведности.
- Игнатич — рассказчик, бывший заключённый (автобиографический образ самого Солженицына). Приезжает в деревню после долгих лет, проведённых в лагерях и ссылке, устраивается учителем и снимает угол у Матрёны.
- Фаддей Миронович — первый жених Матрёны, которого она любила в юности. Вернувшись из венгерского плена, застал её замужем за своим братом Ефимом. Злобный, скупой и властный старик. Активно добивается горницы, доставшейся Кире по завещанию.
- Ефим — муж Матрёны, младший брат Фаддея. Женился на Матрёне, пока Фаддей был в плену. Пропал без вести на фронте во Второй мировой войне.
- Кира — приёмная дочь Матрёны, взятая ею на воспитание из семьи Фаддея. Единственный человек, который помогал Матрёне в старости.
- Маша (Матрёна) — вторая жена Фаддея, которую он называет именем своей первой возлюбленной. Несчастная женщина, терпящая жестокость мужа.
Краткое содержание по главам
Глава 1
Летом 1956 года рассказчик Игнатич возвращается в Россию после многолетнего отсутствия — десяти лет, проведённых в заключении и ссылке. Он мечтает об уединении в русской глубинке и устраивается учителем математики в школе при посёлке Торфопродукт. Место не очень ему нравится — вокруг торфяные разработки, голые просторы. Знакомая отводит его в деревню Тальново, где он находит угол у пожилой Матрёны Васильевны.
Дом Матрёны — просторная старая изба с большой русской печью, горницей и хлевом под одной кровлей. Здесь же живут колченогая кошка, мыши и тараканы. Хозяйка больна какой-то неназванной болезнью, несколько месяцев в году не может работать. Несмотря на это, она приветлива, трудолюбива и не жалуется на судьбу. Игнатич постепенно привыкает к её тихому укладу жизни, к её скромному угощению, к утреннему туману над болотами.
Глава 2
Со временем Матрёна и Игнатич привыкают друг к другу. Она не донимает его расспросами, он тоже не лезет в её прошлое. Однако постепенно ему открывается её история. В молодости Матрёна любила Фаддея Мироновича, но тот ушёл на войну (Первую мировую) и пропал — оказался в венгерском плену. Прождав три года, Матрёна согласилась выйти замуж за его младшего брата Ефима, чтобы не бросать овдовевшую мать. Когда Фаддей вернулся из плена и увидел Матрёну замужем за братом, он едва не зарубил обоих. Сдержался — и женился на другой женщине, которую тоже назвал Матрёной.
У Матрёны и Ефима родилось шестеро детей — все умерли в младенчестве. Люди думали, что на ней порча. Ефим ушёл на фронт в Великую Отечественную и не вернулся — пропал без вести. Оставшись одна, Матрёна попросила у Фаддея одну из его дочерей — Киру — на воспитание. Десять лет она растила девочку как родную, пока та не выросла, не вышла замуж за машиниста Антошку и не уехала. Матрёна заранее составила завещание, по которому горница — пристроенная часть дома — должна была достаться Кире.
Глава 3
Мужу Киры выделяют земельный участок под строительство, и для получения его в собственность нужно срочно что-то возвести. Леса в округе давно вырублены. Фаддей начинает ходить к Матрёне и настойчиво требовать, чтобы она отдала горницу при жизни — не ждать завещания. Матрёна долго не решается: горница — часть дома, и её разборка означает разрушение крыши. Две ночи она не спала от тревоги. Наконец соглашается.
В холодный февральский день Фаддей с сыновьями разбирает горницу и грузит брёвна на сани. Трактор тянет несколько саней сразу. На железнодорожном переезде сани застревают, и идущий поезд сбивает сани. Матрёна, которая помогала перевозить брёвна, и двое племянников Фаддея погибают. Машинист поезда тоже погибает. Фаддей успевает спастись. Трагедия становится следствием его жадности и спешки.
После гибели Матрёны в дом сбегаются родственники — не столько скорбеть, сколько делить имущество. Сёстры Матрёны, которые при жизни редко навещали её, теперь шумно рыдают и тут же спорят о том, кому достанется грязно-белая коза, кому — изба. Фаддей даже не приходит проститься с телом — он озабочен спасением оставшихся брёвен, засыпанных снегом у переезда. Игнатич с горечью наблюдает за этим торжеством корысти над памятью.
Рассказ заканчивается словами рассказчика о том, что Матрёна была тем самым праведником, без которого, по пословице, не стоит ни село, ни город, ни вся земля наша.
О чём это произведение?
Центральная идея рассказа — противопоставление истинной нравственности и бездуховной корысти. Матрёна олицетворяет народную праведность: она живёт не для накопления, а для отдачи — безвозмездно помогает соседям, колхозу, любому, кто попросит. Её бескорыстиет— не наивность, а осознанная жизненная позиция, укоренённая в глубинной народной традиции. Эта доброта в конечном счёте и приводит её к гибели — она идёт помогать перевозить брёвна той самой горницы, которую отдала по доброй воле.
Солженицын противопоставляет Матрёне окружающий мир — мир стяжательства, равнодушия и мелкой злобы. Фаддей думает только о брёвнах даже после гибели людей. Родственники делят вещи над ещё не остывшим телом. Советская бюрократия при жизни Матрёны отказывала ей в пенсии, заставляла обивать пороги. Государство брало от деревни всё, ничего не давая взамен. В этом — и социальный пласт рассказа: критика советской колхозной системы, уничтожавшей крестьянский уклад.
Образ Матрёны вырастает до символа «праведницы», на которой держится нравственный мир. Финальная фраза рассказа («Все мы жили рядом с ней и не поняли, что есть она тот самый праведник, без которого, по пословице, не стоит село. Ни город. Ни вся земля наша») звучит как авторский приговор обществу, не умеющему ценить подлинных людей. Рассказ ставит вопрос о том, что является настоящей основой жизни — не материальное благополучие и не идеологические лозунги, а тихая, незаметная, жертвенная человечность.
