Знаменитая повесть Николая Лескова «Леди Макбет Мценского уезда» была создана в 1864 году и впервые опубликована в январе следующего года на страницах литературного журнала «Эпоха». Замысел автора состоял в том, чтобы эта работа стала частью цикла, посвященного образам русских женщин. Однако планам Лескова не суждено было реализоваться, так как вскоре «Эпоха» была вынуждена прекратить свое существование.
Мы настоятельно рекомендуем ознакомиться с кратким содержанием повести «Леди Макбет Мценского уезда» по главам. Краткий пересказ сюжета окажется полезным для ведения читательского дневника и при подготовке к урокам литературы.
Место и время действия
Действие повести разворачивается во второй половине XIX века в провинциальном российском городе Мценске.
Главные герои
- Катерина Львовна Измайлова – властная и решительная женщина, жертвами ее страсти становятся три человека.
- Сергей – статный молодец на службе у Измайловых, не обделенный ни внешностью, ни умением вскружить голову.
Прочие действующие лица
- Зиновий Борисович Измайлов – пожилой купец, муж Катерины.
- Борис Тимофеевич Измайлов – отец Зиновия Борисовича.
- Федя – малолетний племянник Зиновия Борисовича, единственный законный претендент на его наследство.
- Солдатка Фиона – женщина под стражей, обладающая не только привлекательной наружностью, но и добрым сердцем, готовым откликнуться на чужую беду.
- Сонетка – миловидная 17-летняя арестантка, чьи помыслы далеки от благородства, а взор устремлен на наживу.
Краткое содержание
Глава первая
Катерина Львовна Измайлова, хоть и не обладала выдающейся внешностью, но была наделена приятной внешностью. Она стала супругой купца из Курской губернии, за которого вышла замуж не по любви, а из-за материальных трудностей и отсутствия возможности выбирать.
Катерина Львовна проживала в богатом купеческом доме вместе со своим мужем, Зиновием Борисовичем, которому было около пятидесяти лет, и его отцом, Борисом Тимофеевичем. Брак Измайловых оставался бездетным, что очень их огорчало.
Глава вторая
Однажды произошел прорыв плотины, принадлежавшей купцам Измайловым. Зиновий Борисович отправился решать эту проблему, а Катерина Львовна проводила дни в одиночестве, оставаясь дома.
Во время прогулки Катерина присоединилась к компании веселых приказчиков и, ради шутки, померилась силой с красивым молодым слугой Сергеем.
В кулуарных беседах кухарка поведала хозяйке о некоем Сергее, славившемся искусством обольщения и беззастенчивостью в амурных делах. По её словам, сей красавец мог "и птицу с неба спустить", и любую женщину "до греха довести".
Глава третья
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные тона. Катерина Львовна коротала томный вечер в одиночестве: супруг задержался по делам на мельнице, а свекор отправился на именины к соседу. Внезапно, нарушив тишину, в дом пожаловал Сергей. Под благовидным предлогом он проник к молодой женщине, и от его пламенных признаний и сладких речей у неё закружилась голова. Сергей, не теряя ни минуты, подхватил Катерину Львовну на руки и увлёк за собой в спальню...
Глава четвертая
Целую неделю, пока Зиновий Борисович отсутствовал, его молодая жена проводила ночи в объятиях Сергея. Но однажды, под утро, свекор, страдающий от бессонницы, заметил, как из окна их спальни вылезает мужская фигура. Разгневанный Борис Тимофеевич, не медля ни секунды, схватил плётку и отстегал ею бесстыжего любовника. Затем, не говоря ни слова, он послал людей за сыном.
Катерина Львовна, рыдая, умоляла свекра отпустить Сергея, но Борис Тимофеевич был непреклонен. Он твёрдо решил наказать неверную жену сына, а её любовника отправить в острог, дабы другим неповадно было.
Трагедия в доме Измайловых
Увы, старик Измайлов не внял предостережениям невестки. Ночная трапеза "грибками с кашицей" обернулась для него страшной участью – к утру он испустил дух в муках, подобных тем, что терзали "крыс в его же амбарах".
Освободив возлюбленного, Катерина уложила его на ложе покойного мужа и окружила заботой.
Ничего не ведая о разыгравшейся драме, Зиновий Борисович отправился за сотню верст за лесом. Не дождавшись его возвращения, по распоряжению новоиспеченной хозяйки дома, "Бориса Тимофеича предали земле".
Катерина Львовна, женщина с железной хваткой, настолько осмелела, что больше не скрывала свою связь с Сергеем, выставляя ее напоказ.
Новая глава
Катерина погружается в глубокий послеобеденный сон, и в этом сне появляется «величественный, серый, крупный и преодрово-толстый» кот, который настойчиво ластится между ней и Сергеем. Женщина безуспешно пытается прогнать непрошеного гостя, который «как дымка, так мимо ее пальцев и проскальзывает».
Катерина выпытывает у Сергея признания в любви, но тот совсем не радостен: скоро вернется хозяин, и тогда их любовным забавам придет конец. Смекалистый парень намекает, что готов жениться на ней, и, опьяненная его сладкими речами, женщина решает разрешить проблему с супругом.
Глава седьмая
Катерине снова является «тот самый кот», но на этот раз с головой не кошачьей, а покойного свекра. Он нежно ластится к женщине и упрекает ее за тяжелую смерть.
Катерина, не смыкая глаз, вдруг уловила ухом подозрительный шум со двора. Сердце екнуло: неужели он вернулся, этот старый, опостылевший муж? В ту же секунду Сергей выскользнул из опочивальни и, словно тень, приник к стене под окном.
Порог переступил Зиновий Борисович. Походка выдавала решимость: вести о похождениях неверной жены уже дошли до него. Но на обрушившиеся на нее обвинения Катерина ответила с вызовом, лишь сильнее разжигая гнев обманутого супруга. Не стесняясь присутствия мужа, она жестом подозвала к себе Сергея и одарила его страстным поцелуем. Терпение Зиновия Борисовича лопнуло – сочная пощечина остудила пыл дерзкой женщины.
Глава восьмая
Но вместо раскаяния Катерину охватила ярость. С неистовой силой набросилась она на мужа, пытаясь повалить его на пол. Зиновий Борисович с ужасом понял: перед ним уже не прежняя Катерина, она готова на все, лишь бы вырваться из его оков.
Любовники действовали быстро и слаженно. Лишив жизни купца, они отнесли бездыханное тело в погреб, скрыв следы своего злодеяния. И вот уже Катерина, с дьявольским блеском в глазах, обращается к Сергею: "Ну вот, теперь ты купец".
Глава девятая
Соседи были озадачены исчезновением Зиновия Борисовича, и начались поиски купца, которые не увенчались успехом: «купец как в воду канул».
Спустя некоторое время Катерина обнаружила, что ждет ребенка. Ей удалось переоформить все дела на свое имя и лично заняться управлением большим хозяйством.
Позже Катерина Львовна узнала, что большая часть наследства покойного супруга принадлежит его маленькому племяннику Феде. Вскоре к ней приехала в гости «старушка с небольшим мальчиком».
Глава десятая
Федя заболевает ветряной оспой. За ним поочередно ухаживают его бабушка и Катерина. Наблюдая за Федей, Катерина размышляет, «сколько зла причиняет ей этот мальчик и как бы хорошо было, если бы его не было».
## Ночь греха
Когда набожная старушка удалилась на долгую всенощную службу, оставив прикованного к постели внука Федю на попечение соседей, любовники решили воспользоваться представившейся возможностью.
Глава одиннадцатая
Сергей, дрожа от волнения, сжимал руки и ноги беспомощного мальчика, пока Катерина Львовна, собрав всю свою решимость, накрыла детское личико большой пуховой подушкой и всей тяжестью своего тела придавила её. Спустя мгновение, показавшееся вечностью, в комнате повисла зловещая, мертвая тишина.
Охваченный ужасом Сергей бросился было прочь, но раздался оглушительный грохот – в окна ломились. Твердой рукой Катерина распахнула двери, за которыми напирала разъяренная толпа.
Глава двенадцатая
Возвращавшиеся со всенощной люди горячо обсуждали похождения купчихи Измайловой и её порочную связь с Сергеем. Все сошлись во мнении: Катерина дошла до такого греха, что не боится ни гнева Божьего, ни угрызений совести, ни людской молвы.
Проходя мимо дома Измайлова и заметив свет в одном из окон, они решили подглядеть, что там происходит. К сожалению, любопытство обернулось для них трагедией - они стали невольными свидетелями убийства ребенка.
На следствии Катерина Львовна отрицала свою вину, в то время как Сергей « раскаялся и откровенно признался » в совершенных преступлениях. Суд вынес преступникам суровый приговор: « наказать плетьми на местной торговой площади и затем сослать обоих на каторжные работы ». Спустя некоторое время Катерина родила ребенка « в тюремной больнице », но сразу же отказалась от него.
Глава тринадцатая
Ребенок Катерины Львовны был отдан на попечение пожилой женщине, которая ранее ухаживала за Федей. Этот ребенок стал « единственным наследником всего теперь измайловского состояния ».
Катерина без тени сожаления оставила новорожденного ребенка позади, ее мысли были полностью поглощены Сергеем, с которым она надеялась встретиться по пути на каторгу. Она раздала охранникам все свои сбережения, чтобы иметь возможность изредка видеться со своим возлюбленным. Однако за это время Сергей сильно изменился и теперь с раздражением реагировал на ласки Катерины.
К группе, где находились влюбленные, присоединилось новое лицо. Среди них особенно выделялись две женщины: общительная и непритязательная красавица-солдатка Фиона, а также юная и миловидная блондинка Сонетка, которая умела подойти к любовным делам с тактом и избирательностью.
Глава четырнадцатая
Томная и привлекательная Фиона пришлась по вкусу Сергею, и ему удалось быстро снискать ее расположение. Однажды Катерина застала своего возлюбленного в компании Фионы. Пережив унижение, она пыталась внушить себе отвращение к коварному изменнику, но тщетно.
Обиженная Катерина наблюдала, как Сергей, будто назло, начал ухаживать за белокурой Сонеткой. Видя его заигрывания, Катерина решила проглотить обиду и восстановить мир с возлюбленным.
Сергей, симулируя недуг, попросил у Катерины принести ему шерстяные носки. Встревоженная его состоянием, она отдала ему свои единственные тёплые носки.
Глава пятнадцатая
Наутро Катерина с ужасом узнала свои синие шерстяные носки на Сонетке. Не стерпев такого позора, она дала Сергею пощечину. Той же ночью по приказу Сергея двое арестантов избили Катерину, нанеся ей пятьдесят ударов плетью. Издевательства Сергея на этом не закончились: он демонстративно целовался с Сонеткой, насмехался и грубо оскорблял свою бывшую возлюбленную.
Взгляд в пучину
Словно загипнотизированная движением воды, Катерина не отрывала глаз от волн, бьющихся о борт парома. В их неумолимом ритме ей чудились лики тех, чьи жизни она безжалостно оборвала. Внезапно, словно двимая некой невидимой силой, она вцепилась в Сонеткины ноги и с невероятной для хрупкой женщины силой перебросила себя и соперницу через перила. Лишь на мгновение мелькнули в воздухе две отчаянно цепляющиеся фигуры, а затем река поглотила их без следа.
Судьбы, сломанные страстью
Катерина Львовна Измайлова, ведомая ревностью и отчаянием, находит свой последний приют в пучине Волги, унося с собой жизнь Сонетки.
Сергей, быстро охладев к роковой Катерине, ищет утешения в объятиях Фионы, а затем и Сонетки, демонстрируя непостоянство своих чувств.
Зиновий Борисович Измайлов становится жертвой алчности и любовной страсти, пав от руки собственной жены и её любовника.
Борис Тимофеевич Измайлов, стремясь восстановить справедливость и открыть Зиновию глаза на истинное лицо Катерины, погибает от отравленного ужина, приготовленного коварной невесткой.
Маленький Федя, став невинной жертвой жестокости взрослых, находит свой конец от рук Катерины и Сергея.
Сонетка, верная спутница Катерины, находит свой конец в бурных водах реки, разделивших ее с хозяйкой во время трагической переправы.
Вместо заключения
Любовь, подобно огню, способна как согреть, так и испепелить. На примере роковой страсти, описанной в повести, Лесков мастерски показывает двойственную природу этого всепоглощающего чувства, способного вознести до небес и низвергнуть в бездну.
Пусть этот краткий пересказ станет лишь прелюдией к полному погружению в захватывающую историю «Леди Макбет Мценского уезда», где каждая страница – откровение, а каждый персонаж – загадка.
