Повесть состоит из трёх частей: «Часть первая. Дорога из жёлтого кирпича», «Часть вторая. Великий и ужасный» и «Часть третья. Исполнение желаний»; всего 28 глав, начиная с «Урагана» и завершая «Заключением».
Часть первая. Дорога из жёлтого кирпича
Глава 1. Ураган
Над Канзасом поднимается страшный ураган, вызванный заклинаниями злой волшебницы Гингемы, и маленькая девочка Элли с пёсиком Тотошкой оказывается в домике, который смерч подхватывает и уносит в небо. Родители успевают спрятаться в погреб, а Элли вместе с домиком долго летит по воздуху, пока наконец дом не падает в неизвестной стране.
Проснувшись, Элли выходит наружу и видит, что домик упал на домик Гингемы и раздавил её; жители Голубой страны — Жевуны — благодарят девочку за избавление от злой колдуньи. Так Элли узнаёт, что оказалась в Волшебной стране, очень далёкой от родного Канзаса.
Глава 2. Элли в удивительной стране Жевунов
Элли знакомится с Жевунами и доброй волшебницей Жёлтой страны Виллиной, которая рассказывает о злых и добрых волшебницах Волшебной страны и о том, как Гингема мучила Жевунов. Виллина дарит девочке серебряные башмачки Гингемы, обладающие чудесной силой, и предупреждает бережно к ним относиться.
Узнав, что Элли мечтает вернуться в Канзас, Виллина советует ей отправиться в Изумрудный город по Дороге из жёлтого кирпича и попросить о помощи могущественного волшебника Гудвина. Жевуны прощаются с девочкой и желают ей счастливого пути.
Глава 3. Страшила
Идя по Дороге из жёлтого кирпича, Элли замечает на поле пугало — Страшилу — и к своему удивлению узнаёт, что оно умеет говорить и двигаться. Страшила жалуется, что чувствует себя глупым, потому что у него нет мозгов, и мечтает хоть немного поумнеть.
Элли рассказывает ему о Гудвине и предлагает вместе отправиться в Изумрудный город, чтобы попросить у волшебника мозги. Страшила соглашается и показывает уже по дороге, что, несмотря на жалобы, он способен на смекалку и изобретательность.
Глава 4. Спасение Железного Дровосека
Путешествуя дальше, Элли и Страшила в лесу находят Железного Дровосека, полностью покрытого ржавчиной и не способного пошевелиться. Они смазывают его маслом, и Дровосек оживает, благодарит новых друзей и рассказывает свою печальную историю превращения в железного человека.
Железный Дровосек признаётся, что больше всего на свете хочет получить сердце, чтобы снова уметь любить и не быть жестоким. Он присоединяется к Элли и Страшиле в надежде, что Гудвин подарит ему настоящее сердце.
Глава 5. Элли в плену у Людоеда
На пути путешественники попадают в дом к страшному Людоеду, который собирается съесть гостей и особенно радуется появлению Льва, мечтая использовать его силу. Элли и её друзья оказываются в смертельной опасности, но благодаря хитрости Страшилы и смелости Дровосека им удаётся разрушить планы Людоеда.
Герои спасаются и продолжают путь, поняв, что в Волшебной стране им предстоит встречать не только добрых существ, но и опасных злодеев. Этот эпизод помогает им ощутить силу взаимовыручки и доверия друг к другу.
Глава 6. Встреча с Трусливым Львом
На одной из дорог из леса на путников нападает огромный Лев, который кажется очень страшным, но неожиданно признаётся, что ужасно боится всего на свете. Он стыдится своей трусости и считает себя недостойным звания царя зверей.
Узнав о Гудвине, Лев присоединяется к Элли и её друзьям, чтобы попросить у волшебника храбрость. В дальнейшем он не раз будет защищать товарищей, постепенно преодолевая собственный страх.
Глава 7. Саблезубые тигры
Дальнейший путь проходит через лес, где путники встречают страшных саблезубых тигров, угрожающих другим зверям. Лев, несмотря на свой страх, сражается с тиграми и побеждает их, тем самым завоёвывая уважение лесных животных.
После победы звери признают Льва сильным и справедливым, а сам он впервые чувствует, что способен быть настоящим царём зверей. Этот эпизод показывает, что храбрость проявляется в поступках, даже если внутренне герой боится.
Глава 8. Переправа через реку
Герои подходят к широкой реке, через которую нужно перебраться, чтобы продолжить путь к Изумрудному городу. Железный Дровосек изготавливает плот, и друзья отправляются в плавание, однако течение оказывается сильным и уносит их вниз по реке.
На воде они едва не гибнут, но совместными усилиями и благодаря находчивости Страшилы им удаётся выбраться на берег. После переправы путники становятся ещё дружнее и осторожнее.
Глава 9. Коварное маковое поле
На пути к Изумрудному городу герои попадают на огромное маковое поле, чей аромат усыпляет всех живых существ. Элли и Лев начинают засыпать прямо в пути и вскоре падают на землю без сознания.
Страшила и Железный Дровосек, на которых магия сна не действует, зовут на помощь полевых мышей во главе с королевой Раминой. С их помощью Льва вывозят с поля, а Элли удаётся вывести к безопасному месту, спасая её от вечного сна.
Глава 10. На кого похож Гудвин?
Приближаясь к Изумрудному городу, друзья обсуждают, кто такой Гудвин и каким он может быть, ведь каждый слышал о нём разные легенды. Их представления о волшебнике сильно различаются: одни воображают его добрым старцем, другие — страшным и грозным магом.
Так усиливается интрига и ожидание встречи с Великим и Ужасным Гудвином, от которого зависят их мечты и надежды. Герои чувствуют и страх, и надежду, подходя к Изумрудному городу.
Часть вторая. Великий и ужасный
Глава 11. Изумрудный город
Путники прибывают к воротам Изумрудного города, где их встречает Страж Фарамант, надевающий на них зелёные очки, чтобы защитить от ослепительного сияния. Внутри они видят прекрасные улицы и здания, всячески украшенные зелёными камнями и стеклом.
Жители города радушно принимают гостей, устраивают их в удобных комнатах и готовят к встрече с Гудвином. Элли и её друзья восхищены красотой города и немного пугаются предстоящего разговора с могущественным волшебником.
Глава 12. Удивительные превращения волшебника Гудвина
Гудвин принимает героев по одному, каждый раз явившись в новом облике: огромной головы, прекрасной девушки, чудовища или огненного шара. Каждый из друзей рассказывает о своём желании: Элли — вернуться домой, Страшила — получить мозги, Дровосек — сердце, Лев — храбрость.
Гудвин обещает помочь, но ставит условие: сначала они должны освободить Фиолетовую страну, победив злую волшебницу Бастинду. Герои вынуждены согласиться, хотя сильно боятся и не понимают, как справятся с такой задачей.
Глава 13. Последнее волшебство Бастинды
Бастинда узнаёт о приближении Элли и её друзей и применяет свои силы, чтобы уничтожить их: она посылает волков, ворон и других чудовищ, но товарищи по очереди отражают атаки. Лев и Дровосек проявляют смелость и силу, защищая Элли и Страшилу.
Когда все другие средства не помогают, Бастинда прибегает к последнему волшебству — использует Золотую Шапку и вызывает Летучих Обезьян, чтобы те расправились с путниками. Это становится переломным моментом в противостоянии.
Глава 14. Победа
Летучие Обезьяны разбрасывают друзей: Страшилу разрывают и раскидывают солому, Железного Дровосека бросают с высоты и повреждают, Льва уносят в плен к Бастинде, а Элли с Тотошкой доставляют в её замок. Бастинда заставляет девочку работать и пытается подчинить себе Львa.
Во время одной ссоры Элли случайно обливает Бастинду водой, от которой та начинает таять и вскоре исчезает навсегда. Мигуны освобождаются от тирании, благодарят Элли и признают её своей освободительницей, а девочка забирает Золотую Шапку.
Глава 15. Как вернулись к жизни Страшила и Железный Дровосек
Используя Золотую Шапку, Элли вызывает Летучих Обезьян и приказывает им собрать Страшилу и Железного Дровосека и вернуть их к жизни. Обезьяны находят разбросанную солому, собирают Страшилу, а Железного Дровосека чинят с помощью кузнецов.
Друзья вновь объединяются, радуясь, что все живы и целы, и решают вернуться в Изумрудный город к Гудвину с новостью о победе над Бастиндой. Теперь они уверены, что выполнили своё обещание и заслужили исполнение желаний.
Глава 16. Возвращение в Изумрудный город
Элли и её друзья отправляются назад в Изумрудный город, по пути встречая благодарных Мигунов и других жителей, освобождённых от власти Бастинды. Дорога оказывается легче, чем раньше, потому что теперь их сопровождает слава победителей.
Прибыв в Изумрудный город, они ждут приёма у Гудвина и готовятся напомнить ему о данном обещании. Жители города встречают героев с уважением и радостью.
Глава 17. Разоблачение Великого и Ужасного
Гудвин долго не решается принять Элли и её друзей, но в конце концов они попадают к нему на аудиенцию и требуют исполнения обещаний. В этот момент Тотошка, бегая по комнате, отдёргивает занавес, за которым прячется маленький человек.
Выясняется, что Великий и Ужасный Гудвин — обычный человек, управляющий скрытыми механизмами и создающий иллюзии. Герои сначала испытывают гнев и разочарование, но затем понимают, что этот человек не злой, а просто боялся признаться в правде.
Глава 18. История Гудвина
Гудвин рассказывает свою историю: он был цирковым артистом и воздухоплавателем, однажды попавшим в Волшебную страну на воздушном шаре. Жители приняли его за могущественного волшебника и выбрали правителем Изумрудного города.
Испугавшись потерять власть и уважение, он продолжал играть роль великого мага, хотя на самом деле не обладал настоящей магией. Теперь, разоблачённый, он чувствует стыд и обещает всё же помочь героям настолько, насколько сможет.
Часть третья. Исполнение желаний
Глава 19. Чудесное искусство Великого Обманщика
Несмотря на отсутствие магии, Гудвин решает помочь друзьям с помощью своего «искусства» и психологии. Он делает Страшиле «мозги» из отрубей с иголками, помещая их в его голову, и Страшила сразу чувствует себя умнее.
Железному Дровосеку Гудвин дарит шёлковое сердце, объясняя, что главное — верить в свою способность любить. Льву он даёт напиток «храбрости», благодаря которому тот обрёт уверенность в собственной смелости.
Глава 20. Снова в путь
После «исполнения» желаний друзей Гудвин решает отправить Элли домой на воздушном шаре, который когда‑то привёз его в Волшебную страну. Они готовят шар к полёту, а жители Изумрудного города собираются, чтобы проводить девочку.
Однако в последний момент Тотошка убегает, Элли бросается за ним, и шар поднимается в воздух без неё. Гудвин улетает, а девочка остаётся в Волшебной стране без главного помощника.
Глава 21. Наводнение
Элли с друзьями решают искать другой путь домой и отправляются в путешествие по Волшебной стране. По дороге их застаёт сильное наводнение: вода разливается, и герои оказываются на небольшом островке.
Им приходится проявить смелость и изобретательность, чтобы выбраться из опасной ситуации и продолжить путь к доброй волшебнице Стелле. Это испытание ещё раз укрепляет их дружбу.
Глава 22. Лев становится царём зверей
В одном лесу герои встречают животных, которых терроризирует огромный кровожадный паук. Лев решает сразиться с чудовищем, несмотря на страх, и побеждает его, освобождая зверей.
Благодарные животные признают Льва своим царём, и он остаётся править в этом лесу, наконец почувствовав себя по‑настоящему храбрым и достойным этого звания. Элли прощается с ним, продолжая путь с остальными друзьями.
Глава 23. Розовая страна
Элли, Страшила и Железный Дровосек направляются в Розовую страну к доброй волшебнице Стелле, чтобы попросить её помочь девочке вернуться домой. По дороге они используют оставшиеся возможности Золотой Шапки, вызывая Летучих Обезьян.
Наконец они достигают страны Стеллы, где их встречают розовые поля и приветливые жители. Герои надеются, что Стелла знает иной способ возвращения Элли в Канзас.
Главы 24–28. Заключение
В финальных главах Стелла выслушивает рассказ Элли и объясняет, что серебряные башмачки с самого начала могли перенести её домой, но девочка не знала, как ими пользоваться. Волшебница раскрывает тайну: нужно трижды ударить каблуком о каблук и сильно пожелать вернуться.
Элли прощается со Страшилой, который остаётся править Изумрудным городом, и Железным Дровосеком, который станет справедливым правителем в одном из краёв Волшебной страны. Затем девочка стучит каблучками, произносит заветные слова и оказывается в родном Канзасе рядом с домом.
Серебряные башмачки исчезают, выполнив свою миссию, а родители с радостью встречают Элли и Тотошку. Девочка сохраняет в памяти друзей и уроки Волшебной страны, становясь более смелой, доброй и самостоятельной.
