«Убить пересмешника» — роман американской писательницы Харпер Ли, опубликованный в 1960 году и удостоенный Пулитцеровской премии. Повествование ведётся от лица маленькой девочки по прозвищу Глазастик, через чьи глаза читатель видит провинциальный американский Юг эпохи Великой депрессии. В центре сюжета — судебный процесс над чернокожим мужчиной, которого обвиняют в изнасиловании белой девушки, а его защитником выступает честный адвокат Аттикус Финч. Роман поднимает темы расовой несправедливости, социального неравенства, детской невинности и нравственного мужества.
Место действия
Небольшой провинциальный город Мейкомб, штат Алабама, США. События разворачиваются в 1930-е годы — в период Великой депрессии. Действие охватывает несколько лет и происходит преимущественно на улицах города, в доме семьи Финч, во дворе дома Рэдли и в здании суда.
Персонажи
- Джин Луиза Финч (Глазастик) — главная героиня и рассказчик. Живая, непосредственная, любопытная девочка шести-девяти лет от роду, не понимающая ещё всей жестокости взрослого мира, но остро чувствующая несправедливость.
- Джим Финч — старший брат Глазастика, старше её на четыре года. Рассудительный, смелый, болезненно переживает несправедливость судебного приговора и постепенно взрослеет на протяжении всего романа.
- Аттикус Финч — отец Глазастика и Джима, адвокат. Вдовец, воспитывает детей в одиночку. Человек глубоких моральных убеждений, терпеливый и мудрый. Берётся защищать Тома Робинсона вопреки всеобщей враждебности.
- Артур «Страшила» Рэдли — сосед Финчей, не покидающий дом уже около тридцати лет. Превратился в городскую легенду, детей пугают его именем. На деле — добрый, ранимый, застенчивый человек.
- Дилл (Чарльз Бэйкер Харрис) — летний приятель Глазастика и Джима. Приезжает к тётке на каникулы, фантазёр и выдумщик. Искренне дружен с обоими Финчами.
- Кэлпурния — темнокожая экономка Аттикуса. Строгая, но справедливая женщина, заменившая детям мать.
- Том Робинсон — чернокожий работник, обвинённый в изнасиловании. Тихий, честный, добросердечный человек, жертва расовых предрассудков.
- Боб Юэл — отец якобы пострадавшей Мэйеллы. Пьяница, лжец и трус. Настоящий виновник произошедшего. После суда мстит всем его участникам.
- Мэйелла Юэл — дочь Боба Юэла, давшая ложные показания против Тома. Несчастная, забитая девушка, живущая в нищете и страхе перед отцом.
- Тётя Александра — сестра Аттикуса, переезжает к Финчам помогать с воспитанием детей. Строгая, светская, озабоченная репутацией семьи.
- Шериф Хек Тейт — местный шериф, человек здравомыслящий и справедливый. В финале принимает важное решение, спасающее Страшилу от публичности.
Краткое содержание по главам
Часть первая
Глава 1. Мейкомб и его обитатели
Рассказчица, Джин Луиза Финч по прозвищу Глазастик, вспоминает события нескольких лет, начавшихся с того лета, когда её брат Джим сломал руку. Она представляет свою семью: отца-адвоката Аттикуса, старшего брата Джима и темнокожую экономку Кэлпурнию, которая ведёт хозяйство с тех пор, как умерла мать детей.
Особое место в жизни квартала занимает заброшенный дом соседей — Рэдли. Сын хозяина, которого в городе зовут Страшилой, не выходит на улицу уже много лет: в юности он связался с плохой компанией, и отец запер его дома. Никто в городе его не видел, вокруг него ходят жуткие слухи. Той же осенью на каникулы к тётке приезжает мальчик Дилл — неугомонный выдумщик, который немедленно сдруживается с Финчами. Главной целью компании становится попытка выманить Страшилу из дома.
Главы 2–6. Школа и тайник в дубе
Дилл уезжает, наступает сентябрь, и Глазастик идёт в первый класс. Учительница удивлена: девочка уже умеет читать и писать — всему научил её Аттикус. Каждый день по дороге в школу дети проходят мимо дома Рэдли и двух больших виргинских дубов у изгороди. Однажды Глазастик замечает в дупле одного из деревьев пакетик жевательной резинки. Со временем в том же тайнике появляются другие подарки: коробочка с двумя отполированными монетками, фигурки из мыла, старая медаль и сломанные часы. Кто кладёт эти вещи — дети не знают, но догадываются.
На следующее лето Дилл снова приезжает в Мейкомб. Детские игры вновь вращаются вокруг Страшилы: Финчи и Дилл разыгрывают сценки из его жизни, пока Аттикус строго не запрещает им тревожить соседей. Накануне отъезда Дилла ребята ночью крадутся к дому Рэдли. Старший Рэдли принимает их за воров и открывает стрельбу. В суматохе Джим теряет штаны, запутавшись в проволочном заборе. Вернувшись за ними позже, он находит их сложенными и кое-как заштопанными — будто кто-то ждал, что мальчик вернётся.
Главы 7–11. Тайник замурован. Пожар. Дело Тома
С началом нового учебного года дети снова находят в дупле подарки. Но однажды обнаруживают, что дыра в дереве залита цементом — мистер Натан Рэдли замуровал тайник, сославшись на болезнь дерева. Джим долго сидит молча, и Глазастик замечает, что он тихо плачет.
Зима выдаётся необычайно суровой — в Мейкомбе выпадает снег, что здесь редкость. Ночью загорается дом соседки мисс Моди. Аттикус выводит детей на улицу смотреть на пожар. Глазастик настолько поглощена зрелищем, что не замечает, как на её плечи ложится чьё-то одеяло. Позже выясняется: это сделал Страшила.
Вскоре в жизнь семьи врывается большое испытание: Аттикусу поручают защищать чернокожего Тома Робинсона, обвиняемого в изнасиловании белой девушки Мэйеллы Юэл. Аттикус убеждён в невиновности Тома и не намерен отказываться от дела. Город немедленно настраивается против него. Дети не могут оставаться в стороне: когда одноклассники оскорбляют их отца, кулаки сами сжимаются, и Джим с Глазастиком нередко возвращаются из школы с синяками.
Часть вторая
Главы 12–14. Тётя Александра. Взросление Джима
Джиму исполняется двенадцать, и он резко меняется: становится раздражительным, замкнутым, то и дело срывается на сестру. Аттикус объясняет Глазастику, что брат просто взрослеет — нужно потерпеть. Весной к Финчам переезжает тётя Александра, женщина со строгими понятиями о приличиях и фамильной гордости. Она пытается уволить Кэлпурнию, которая якобы уже не нужна, но Аттикус твёрдо отказывает.
Вскоре в Мейкомб объявляется Дилл — он сбежал от матери и нелюбимого отчима. Финчи прячут его у себя, а потом Аттикус сообщает тётке Дилла, что мальчик нашёлся и находится в безопасности.
Главы 15–16. Ночь у тюрьмы
Тома Робинсона переводят в городскую тюрьму накануне суда. Аттикус предчувствует беду и ночью сам садится у дверей тюрьмы с лампой и книгой. Дети тайком крадутся следом — просто посмотреть на отца. Вскоре у тюрьмы собирается толпа фермеров: они намерены расправиться с Томом без суда.
Ситуацию спасает Глазастик. Она выбегает к толпе, узнаёт отца одного из фермеров и непринуждённо заговаривает с ним об его сыне. Простодушный разговор ребёнка разряжает обстановку — мужчины расходятся, так и не решившись на самосуд при детях. Аттикус молча смотрит на дочь: она не осознаёт, что только что спасла жизнь человеку.
Главы 17–21. Судебный процесс
На суд съезжается чуть ли не весь округ. Дети вместе с Диллом забираются на галёрку — то место, где сидят темнокожие жители города. Аттикус ведёт защиту методично и хладнокровно. Он доказывает: Мэйелла Юэл, одинокая и несчастная девушка, сама добивалась внимания Тома. Её отец Боб застал дочь за этим, жестоко избил её, а вину взвалил на чернокожего работника. Том не мог ударить Мэйеллу с левой руки — его левая рука искалечена с детства. Синяки же на лице девушки нанесены именно левшой. Боб Юэл — левша.
Несмотря на то что Аттикус убедительно разобрал ложь обвинения, присяжные после долгого совещания всё же выносят обвинительный приговор. Том осуждён на смерть. Для Мейкомба это не удивительно: здесь ещё никогда не оправдывали чернокожего, если его слово расходилось со словом белого. Аттикус выходит из зала суда. Темнокожие зрители на галёрке молча встают — в знак уважения.
Главы 22–25. После приговора. Гибель Тома
Аттикус тяжело переживает решение суда, хотя и не показывает вида. Он намерен подать апелляцию и верит, что ещё можно всё исправить. Боб Юэл, которого перекрёстный допрос Аттикуса выставил лжецом и трусом на весь город, жаждет мести: плюёт Аттикусу в лицо на улице, угрожает судье, пристаёт к вдове Тома. Аттикус относится к угрозам спокойно, не допуская и мысли, что Юэл способен на настоящее злодейство.
Том Робинсон, не веря в успех апелляции и потеряв надежду, пытается бежать из тюрьмы. Охранники открывают огонь, и Том погибает. Аттикус сам приезжает к вдове Тома сообщить о случившемся. Глазастик видит, как тяжело даётся отцу эта весть.
Главы 26–28. Нападение Боба Юэла
Жизнь в Мейкомбе постепенно возвращается в привычное русло. В октябре в школе проходит праздник в честь Хэллоуина с костюмированным представлением. Глазастик выступает в роли окорока в громоздком костюме на проволочном каркасе. После представления дети возвращаются домой пешком через тёмный пустырь.
Внезапно на них нападает Боб Юэл. Он повалил Джима и сломал ему руку, а Глазастика не смог ударить насмерть только потому, что нож упёрся в проволочный каркас её костюма. В темноте появляется незнакомец — он отшвыривает Юэла, подхватывает потерявшего сознание Джима и несёт его домой.
Главы 29–31. Страшила. Финал
Когда всё успокаивается и Джима укладывают в постель, Глазастик наконец видит незнакомца, спасшего их. Это высокий, очень бледный, тихий человек с испуганными глазами — Артур Рэдли, которого все называли Страшилой. Девочка разговаривает с ним просто и доброжелательно, как будто они давно знакомы. Артур молчит, но улыбается.
Шериф Хек Тейт осматривает место происшествия: Боб Юэл мёртв — он напоролся на собственный нож. Шериф принимает решение: официально объявить, что Юэл упал и погиб сам. Выставить Артура Рэдли на суд общественного мнения, превратить его в героя газетных заголовков — значит сломать жизнь пугливому, беззащитному человеку. Это было бы всё равно что убить пересмешника — птицу, которая не приносит никакого вреда, а только поёт.
Аттикус провожает Артура к дому. Глазастик берёт его под руку и идёт рядом. Стоя на крыльце Рэдли, она впервые смотрит на весь квартал его глазами — и понимает, что он всё это время наблюдал за ними и по-своему заботился о них. Она возвращается домой, и Аттикус читает ей вслух, пока она не засыпает.
Итог
«Убить пересмешника» — роман о том, как несправедливость устроена в самом сердце общества, и о том, что нравственный выбор возможен даже тогда, когда система против тебя. Пересмешник в заглавии — это символ невинности и беззащитности: убить его значит уничтожить то, что не может причинить вреда. Том Робинсон и Артур Рэдли — оба «пересмешники»: один стал жертвой расовой ненависти, другой едва не стал жертвой людского любопытства.
Аттикус Финч воплощает идею о том, что истинное мужество — это не физическая сила, а готовность делать правильное, зная, что проиграешь. Он не спасает Тома Робинсона, но борется за него честно и до конца — и этим преподаёт детям урок, который важнее любой школьной науки.
Взгляд на всё происходящее через восприятие ребёнка — главный художественный приём романа. Глазастик не понимает, почему мир устроен так несправедливо, и именно её непонимание задаёт читателю правильный вопрос: а почему, собственно, так и должно быть? Роман не даёт простых ответов, но утверждает: сострадание, честность и умение встать на место другого человека — единственное, что может противостоять предрассудку и злобе.
